微塑料是由聚苯乙烯（Polystyrene）塑料经过物理、化学或生物过程分解而成的微小颗粒，通常被定义为尺寸≤5毫米的固体塑料颗粒。这些颗粒的组成不仅包括聚合物，还含有功能添加剂及各种故意或无意添加的化学物质。

2023年2月11日，《Nature》杂志在其新闻特写专栏中公布了一项令人瞩目的研究，发现微塑料已广泛侵入人类大脑。此一发现引起了全球范围内对塑料污染及其对健康影响的深刻担忧。研究者通过分析人脑组织，发现了大量的微塑料颗粒，并且近年来其浓度急剧上升。这一研究不仅加深了人们对塑料污染的理解，也推动科学界和政策制定者采取更严格的措施，以减少塑料的使用。

微塑料的发现与分布

微塑料几乎无处不在，从偏远岛屿到南极积雪，再到马里亚纳海沟，它们同样存在于食物、水和空气中，并在人体的肾脏、肝脏、肺部，尤其是大脑中被发现。研究人员通过特定的方法从人脑中分离并追踪微塑料，但由于微塑料在尺寸、形状和化学成分上的多样性，确定其对人体的具体作用及危害仍然是一个挑战。

微塑料对人体的影响研究

浓度变化

随着塑料生产的急剧增加，微塑料在大脑、肝脏和肾脏中的浓度也持续上升。例如，到2024年，大脑样本中的微塑料水平比2016年平均高出约50%，而且大脑样本中的微塑料浓度比肝脏和肾脏样本高出多达30倍。

作用机制

动物实验显示，微塑料可能被免疫细胞吞噬，导致大脑小血管的阻塞。在体外实验中，微塑料还会引发组织细胞死亡、产生免疫反应和组织损伤。目前基于动物研究的观察，微塑料可能与癌症、心脏和肾脏疾病、阿尔茨海默病或生育问题相关，但尚缺乏直接证据证明其会导致人类健康受损。

研究方法的问题与挑战

缺乏标准化

尽管在过去十年中，该领域取得了显著的发展，但研究方法缺乏一致性。不同研究团队采用不同的分析方法来检测和表征微塑料，且很少有研究对这些方法的可靠性和有效性进行分析，这使得各项研究的结果难以直接比较。

样本问题

许多研究使用的微塑料样本并不能完全代表环境中微塑料的多样性。此外，微塑料的变量如大小、形状、成分及化学添加剂的涂层等，同样会影响其在人体的作用。加之，由于其矮小的尺寸，纳米塑料的可视化和分析也存在困难，且受到污染问题影响，研究难度增加。

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